最近在读吴思的两本书，一本《潜规则》，已经读完，另一本《血酬定律》，正在读。

所谓潜规则，就是明规则之下的规则，也是实际上人们遵守的规则。对于潜规则这个概念，我想起了经济学里的一个概念：人们会对激励做出反应。之所以出现潜规则，就是因为明规则产生的激励与明规则本身所希望达到的效果并不相符，于是在明规则之下，又出现了一条人们私下遵守的规则，也就是潜规则。

潜规则比明规则更符合格局利益分配。比如明朝官员的名义工资非常低，皇帝希望官员们公正廉明。然而实际上，官员作为皇权的代理人，拥有使用合法暴力能力，相比老百姓，有强大的伤害能力。而老百姓们对于官员，却没有优势。于是官员们就可以通过各种手段，吸老百姓的血，这样的结局，显然不是高层制定规则的目的。

潜规则相比明规则更有生命力，因为它更符合实际的利益分配格局。由于符合了利益分配格局，所以它便产生了主动的内驱力，这种内驱力会促使整个体系自我强化，变得更加健壮。

人们会对激励做出反应，老百姓和官员都有自己不同的激励。对于老百姓，由于它们是一盘散沙，所以对社会其它群体的伤害能力极小，相应的议价能力也就少。有地种，然后把一部分收入交给国家当保护费，只要国家索取的不过分，就可以了。而对于官员来说，老百姓就是一群毫无反坑能力的绵羊，官员可以随便找借口惩罚不听话的个体，而并不担心后果。老百姓能怎么做呢？向更高层告状？不要忘了，整个官僚体系就是一个利益输送体系，高层的官员依靠下边的官员输送利益，如果把下层官员办了，那谁还为自己效忠呢？

而对于皇帝来说，有两种局面，一种是严厉惩罚贪赃枉法的官员，所以在明朝的第一代创始人朱元璋统治的时期，经常大批量地惩治贪污的官员。然而贪官还是络绎不绝。后一种情况，皇帝意识到官员的工资不合理，于是对官员的贪污，也就睁一只眼闭一只眼了。最后，倒霉的就是老百姓了，因为所有的成本，最终由老百姓承担。由于老百姓没有伤害能力，于是整个系统会运行下去，直到最后，突破老百姓的生死线，最终选择造反，整个系统崩溃。所以这个系统的稳定性取决于两点：政府的汲取速度和老百姓的忍耐能力。